Le concept de fenêtre de tolérance, développé par le Dr Dan Siegel, fait référence à l’état dans lequel une personne peut fonctionner de manière optimale, gérer ses émotions, penser clairement et réagir de façon appropriée aux stimuli de la vie quotidienne. Lorsque nous sommes dans cette fenêtre, notre système nerveux est régulé : nous ressentons des émotions, y compris celles qui sont inconfortables ou désagréables, mais elles restent tolérables et gérables.
Cependant, il peut nous arriver de sortir de cette fenêtre et basculer dans deux états opposés : l’hyperactivation ou l’hypoactivation.
Hyperactivation
L’hyperactivation correspond à une surréaction du système nerveux. Elle est souvent liée à une réponse de type combat ou fuite. On y retrouve :
- Anxiété intense, panique
- Colère explosive ou irritabilité
- Hypervigilance, agitation
- Pensées envahissantes ou désorganisées
- Sensations physiques exacerbées (battements cardiaques rapides, respiration accélérée, tension musculaire)
Dans cet état, la personne est « submergée » par ses émotions et perd la capacité à les réguler.
Hypoactivation
L’hypoactivation, à l’inverse, correspond à un ralentissement ou un « gel » du système. Elle est associée à la réponse de type inhibition ou immobilisation. Les manifestations incluent :
- Engourdissement émotionnel
- Fatigue, manque d’énergie
- Difficulté à penser ou à se concentrer
- Dissociation, sentiment d’irréalité
- Repli sur soi
Dans cet état, la personne semble « déconnectée », comme anesthésiée et inaccessible.
Pourquoi c’est important ?
Comprendre ces mécanismes permet de mieux reconnaître ses états internes, de savoir quand on sort de sa zone de régulation, et de mettre en place des stratégies pour revenir dans sa fenêtre de tolérance. C’est particulièrement utile pour les psychothérapeutes accompagnant des personnes dérégulées de façon chronique, qui ne passent pas beaucoup de temps dans leur fenêtre de tolérance.
